El Real Madrid vuelve a Vista Alegre casi 20 años después

Desde el 3 de marzo de 1994 no pisa Córdoba el equipo de baloncesto del Real Madrid. El conjunto blanco estuvo en Vista Alegre con motivo de los cuartos de final de la Copa del Rey con sedes en varias ciudades andaluzas. A Córdoba le tocó acoger el partido del Real Madrid y, como se podía esperar, el acontecimiento tuvo una acogida espectacular. Todas las entradas a la venta se agotaron en apenas dos horas y las colas daban la vuelta al pabellón. El cuadro de la capital, que llevaba tres meses invicto en la Liga ACB, comparecía para despachar al Coren Orense. Córdoba se preparó para contemplar como el gigante blanco destrozaba a su modesto adversario.

En el Coren, la única peculiaridad era que podía presentar un quinteto completo de jugadores americanos de raza negra: Turner, Thompson, Wrigth, Jackie Espinosa y Wood. Su entrenador, Randy Knowles, también estadounidense, no encontró la forma de detener a un Real Madrid imperial, en el que sobresalía la figura de Arvydas Sabonis. El lituano era el eje de una formación en la que se detectaba la presencia del pedrocheño Nacho Romero. Con apenas 21 años, el cordobés recibió el cariño de sus paisanos.

¿Y qué sucedió aquel día? Pues lo que se esperaba. El Coren Orense puso voluntad y el Real Madrid contundencia y eficacia. En la primera parte, los de Clifford Luyk ya vencían con claridad (41-26). A falta de cinco minutos, coincidiendo con unos minutos de descanso del gigante lituano, el Orense se acercó hasta los cuatro puntos y albergó un tímido sueño de remontada. Lo destrozó Sabonis cuando volvió a salir a la pista, aliado con un espléndido Antonio Martín. Al final, un 78-67 para los madridistas y camino libre hacia unas semifinales en las que les esperaba el Barcelona. Aquel día, el Madrid presentó un equipo formado por Santos (13), Arlauckas (9), Antúnez (5), Sabonis (14), Kurtinaitis (6), Lasa (3), García Coll, Chechu Biriukov (7), Juan Ignacio Romero, Cargol (4) y Antonio Martín (17). ¿Qué le pasó después al Madrid? Pues que fue frenado en las semis por el Barcelona de Andrés Jiménez y Epi, que fue campeón.

El otro partido que acogió Vista Alegre fue la semifinal entre el Taugrés Vitoria y el Joventut. En el equipo vitoriano jugaba un joven base llamado Pablo Laso. Ahora es el entrenador del Real Madrid.