Un sistema podrá predecir los goles que meterá un futbolista

Investigadores de las universidades de Granada y Jaén han desarrollado un modelo estadístico que predice el número de goles de cada futbolista, después de analizar durante nueve temporadas (desde 2000/2001 hasta 2008/2009) el rendimiento de los jugadores de la liga española.

Su trabajo, publicado en el European Journal of Sport Science, presenta un modelo basado en la estadística bayesiana que, según ellos, sirve para predecir el número de goles que marcará cada jugador en función de sus propias cualidades individuales.

Como explican los investigadores, el hecho de que un jugador marque un gol depende de factores extrínsecos fácilmente cuantificables, como el número de minutos o partidos jugados, la posición en el campo -defensa, centrocampista o delantero- y la calidad del equipo -medida por su posición en la tabla clasificatoria-. Pero no sólo depende de esto.

"También influyen factores más difíciles de medir, como las características individuales del jugador que lo hacen diferente del resto", explica José María Pérez Sánchez, profesor en la institución granadina y coautor del estudio, según declaraciones recogidas por la Universidad de Granada en una nota.

Una vez eliminado el efecto de los factores extrínsecos, el modelo permite cuantificar un factor adicional individual que influye en las cualidades de cada futbolista como goleador. "Con ello, es posible obtener un ranking de los jugadores de la liga española según dicho factor de habilidad individual", subrayan los autores.

El modelo permite valorar el rendimiento de un jugador en su faceta goleadora durante las nueve temporadas analizadas, comparando el número de tantos marcados por él con el que se esperaría de un futbolista que jugara el mismo tiempo, en su misma posición y en el mismo equipo.

Los resultados revelan que los cinco mejores defensas en las temporadas estudiadas fueron, por este orden, Ezequiel Garay, Roberto Carlos, Campano, Cristian Álvarez y Larrazábal.

Por su parte, y según la clasificación que se deriva del modelo, los mejores centrocampistas fueron Rivaldo, Robert, Luis Cembranos, Mark González y Mostovoi. Y los delanteros más capaces, Messi, Ronaldo Nazário, Makkay, Villa y Eto'o.

Con respecto a la valoración global de todos los jugadores de la liga de fútbol en esas nueve temporadas, el mejor fue Rivaldo, seguido de Robert, Ezequiel Garay, Luis Cembranos y Roberto Carlos.

"Llama la atención que los delanteros aparecen en posiciones globales que no son muy altas", continúa Pérez Sánchez. "De hecho, aparte de Messi, que se encuentra en la sexta posición, el resto aparece por debajo del lugar número 15", indica Pérez Sánchez.

Los autores sugieren que la razón puede estar en que el modelo tiene en cuenta que son delanteros y los evalúa de forma más estricta en relación con el número esperado de goles. Además, el ranking premia especialmente el hecho de que los defensores y los mediocampistas marquen goles, ya que no es su objetivo principal en el campo.

Por último, el estudio analiza en profundidad la trayectoria de varios jugadores emblemáticos para evaluar su rendimiento goleador durante ese tiempo, destacando el caso de Leo Messi.

"La evolución de Messi es interesante", subrayan los investigadores. "Aunque muestra un alto rendimiento en sus temporadas iniciales, en la temporada 2007/2008 (penúltima del estudio) tuvo una fuerte disminución en su productividad", añaden.

Los expertos apuntan que esto se debe, seguramente, al cambio en su posición en el campo, ya que hasta entonces era considerado como centrocampista y desde entonces, delantero, lo que exigiría más de su capacidad goleadora. "Si se incorporaran al estudio las temporadas más recientes, en las que la efectividad anotadora del jugador se ha incrementado notablemente, este efecto se vería compensado y, obviamente, Messi subiría muchos puestos en la valoración global", concluye Pérez Sánchez.