Lucena se rinde una vez más ante su patrona, la Virgen de Araceli

El primer fin de semana de mayo, esta ciudad vive los días grandes dedicados a su patrona, la Virgen de Araceli, la también patrona del campo andaluz.

Una cita que este año vivirá sus días cumbres del 3 al 6 de mayo –con numerosos actos–, si bien el ambiente festivo y aracelitano se apodera de la ciudad dos semanas antes con la romería de bajada desde el Santuario de Aras. El Manijero del Día de la Virgen es este año Luis Lara Cantizani, mientras que el Manijero de Bajada será Raúl Pineda Delgado y el Manijero de Subida, Miguel Ángel Ramírez. Por su parte, la Aracelitana Mayor es María Eugenia Jiménez Ramírez, que está acompañada por una corte de Damas integrada por Lourdes María Crespillo Ramírez, Ana Doblas Beato, Olga Egea Cuenca, María Isabel Jiménez Bermúdez, Marta López Arroyo y María Ranchal Doblas. Los Damitos son Mercedes Hernández Jiménez, Hugo Ortega Montero y Zahira Ortega Montero.

El Día de la Virgen, el primer domingo de mayo, tras un alegre y estruendosa diana, a la hora del ángelus da comienzo la solemne función religiosa en honor de la patrona, con una eucaristía en la que la Coral Lucentina interpreta la bellísima Misa del Campo Andaluz, obra del compositor local Antonio Villa.

A las seis de la tarde, colocada ya la venerada imagen en su trono barroco, se abre al pueblo la parroquia mayor, a la espera de la salida procesional, que se lleva a cabo a las ocho. A hombros de los santeros, la procesión discurre por las principales calles y plazas de la ciudad, este día convertido en punto de encuentro espiritual de toda una amplísima comarca y de infinidad de lucentinos ausentes que regresan al encuentro con sus raíces.

Después de un triunfal y devoto recorrido, la procesión hace su entrada en la Plaza Nueva a las 23:30, iniciándose una brillante función de fuegos artificiales. El paso de la patrona se acerca al templo entre el fragor del estallido de miles de cohetes y tracas. El primer domingo de junio, la romería de subida al santuario de Aras pone el punto final a las fiestas. El origen de las Fiestas Aracelitanas radica en la llegada desde Roma a Lucena, en 1562, de María Santísima de Araceli.