El gasterópodo que viajó a Galicia desde las costas del Mediterráneo

Un reciente descubrimiento científico ha llamado la atención de la comunidad: ejemplares de una especie de gasterópodo que, hasta hace poco, se consideraba exclusiva del Mediterráneo, han sido hallados en las costas de Galicia. Este hallazgo, liderado por un equipo del Instituto Español de Oceanografía (IEO, CSIC) en colaboración con el Grupo de Estudio do Medio Mariño (GEMM) y la Universidad Sapienza de Roma, marca el primer registro documentado de esta especie en el Atlántico y fuera de su área de distribución conocida.

El estudio, publicado en la revista Cahiers de Biologie Marine, no solo ha ampliado el conocimiento sobre la distribución de la especie, sino que también ha permitido avanzar en la comprensión de su taxonomía. Hasta ahora, se pensaba que estos gasterópodos pertenecían al género Cyrillia, pero análisis moleculares recientes los han reubicado en el género Raphitoma, resolviendo así un antiguo dilema taxonómico. “La tendencia actual de la ciencia taxonómica apunta en esta dirección, pasando de las más o menos detalladas descripciones morfológicas a lo que se ha dado en llamar taxonomía integradora, donde todas las fuentes de información disponibles son utilizadas para alcanzar conclusiones más robustas y fundamentadas”, explica Bruno Almón, investigador del Centro Oceanográfico de Vigo del IEO y primer autor del estudio.

Un viaje inesperado hacia el Atlántico

Los rafitómidos, una familia de gasterópodos marinos de pequeño tamaño y gran diversidad en su ornamentación y coloración, representan un desafío para los taxónomos debido a la complejidad de su estudio. Aunque en el Mediterráneo se ha avanzado significativamente en la revisión de estas especies, en el Atlántico apenas se ha empezado a explorar su diversidad real, lo que ha contribuido a numerosas revisiones en su sistemática.

La implementación de estudios genéticos ha sido clave para entender las relaciones filogenéticas de este grupo y ha revelado la sorprendente presencia de estos gasterópodos en aguas gallegas. Los científicos aún no tienen una explicación clara de cómo estos organismos han llegado al Atlántico, pero su presencia podría estar vinculada a cambios en las corrientes marinas, alteraciones climáticas o incluso al transporte marítimo, aunque estas hipótesis aún están por confirmar.

La importancia de la taxonomía integradora

El descubrimiento de los Raphitoma en Galicia no solo amplía el rango de distribución conocido de la especie, sino que también refuerza la importancia de la taxonomía integradora, un enfoque que combina datos morfológicos, moleculares y ecológicos para obtener una comprensión más precisa de las especies. “Este hallazgo es un ejemplo de cómo la integración de diferentes metodologías puede revolucionar nuestro conocimiento sobre la biodiversidad marina y ayudarnos a comprender mejor los cambios que se producen en nuestros océanos”, afirma Almón.

Este estudio abre la puerta a futuras investigaciones sobre la diversidad y distribución de los gasterópodos en el Atlántico, un campo que todavía está en sus inicios. El equipo de investigación continuará explorando las costas gallegas y más allá, en busca de nuevas pistas que puedan ayudar a desentrañar los misterios de estos pequeños pero fascinantes viajeros marinos.

El viaje de estos gasterópodos desde las cálidas aguas del Mediterráneo hasta las frías costas del Atlántico es un recordatorio de que los océanos están en constante cambio, y que la naturaleza siempre tiene nuevas sorpresas guardadas para aquellos dispuestos a explorarlas.