Cabra reivindica la figura de Juan Valera: "Impulsó una nueva imagen de Andalucía alejada de los tópicos"

Cabra/Un congreso internacional, que cuenta con la intervención de 40 lingüistas, filólogos, críticos literarios, bibliotecarios e historiadores, así como un nutrido programa de actividades paralelas, conmemora, desde este miércoles y hasta el próximo viernes en la localidad cordobesa de Cabra, el bicentenario del nacimiento de escritor Juan Valera y Alcalá Galiano, en la que es una de las grandes efemérides culturales de 2024.

Nacido en Cabra el 18 de octubre de 1824, en el seno de una familia acomodada, Juan Valera es uno de los autores más prolíficos y reconocidos del panorama literario español de las últimas décadas del siglo XIX y principios del XX. Reconocido con el favor del público en su época, sobre todo tras el extraordinario éxito que cosecho tras la publicación de su novela Pepita Jiménez (1874), traducida a varios idiomas, su labor literaria e intelectual fue mucho más allá de la escritura de novelas. 

Tal y como recordó el secretario general de Innovación y Museos de la Consejería de Cultura y Deporte de la Junta de Andalucía, José Ángel Vélez, en la inauguración del congreso que es está celebrando en el Teatro de El Jardinillo, Juan Valera sumó a su producción literaria “una larguísima carrera como diplomático”, que le llevó por diez destinos de Europa y América, tarea que compaginó “con su labor como político, siendo elegido diputado en varias ocasiones”. 

Autor de ocho novelas de gran calidad

Pero si hay una labor por la que también destaca Juan Valera fue por su quehacer como fino observador de la realidad política que le tocó vivir y de la que dejó constancia en la abundante y rica correspondencia que mantuvo con diferentes personas a lo largo de su dilatada vida. Correspondencia que le ha valido el calificativo de los expertos de gran polígrafo del siglo XIX y que, afortunadamente, está a disposición de los lectores tras haber sido rescatada y reunida en varios volúmenes.

Autor de ocho novelas completas de gran calidad a lo largo de su vida: Pepita Jiménez (1874), Las ilusiones del doctor Faustino (1875), El comendador Mendoza (1877), Pasarse de listo (1878), Doña Luz (1879), Juanita la larga (1896), Genio y figura (1897) y Morsamor (1899), Juan Valera desarrolló, asimismo, una extensa obra historiográfica, como traductor y como crítico literario. Todo ello hace de Valera “un hombre de mundo” y “un hombre de acción”, en palabras de José Ángel Vélez.

El secretario general de Innovación y Museos, José Ángel Vélez, hizo también mención en su intervención a las novelas de Juan Valera, con la que el escritor egabrense se erige como muñidor, junto a otros autores de la época, de “una nueva imagen de Andalucía, alejada de los tópicos románticos, al denunciar la crudeza de las condiciones sociales de gran parte de los andaluces”.

Proyección nacional e internacional

“Fieles y conscientes de la obligación que poseemos en la protección, conservación y difusión del legado vital, artístico, intelectual y político de Valera, estamos conmemorando con una amplia programación a lo largo de 2024 esta importante efeméride que tiene como punto álgido este congreso”, ha afirmado el alcalde egabrense, Fernando Priego, quien ha puesto de relieve “el convencimiento de la necesidad y conveniencia de reivindicar una vez más, y con proyección nacional e internacional, la luz y esperanza que Valera quiso aportar a aquella convulsa España del XIX a través de su incuestionable inteligencia y talento”. 

Una cita que “supone un gran proyecto colectivo que va a situar a Cabra en el epicentro cultural de España durante estos días” y que, según Priego, “nos ayudará a conseguir el objetivo final que perseguimos con este Bicentenario, que no es otro que volver a posicionar a Valera en el foco de interés histórico, intelectual y académico que merece”. 

Una "deuda pendiente" con Juan Valera

Mientras, el presidente de la Diputación de Córdoba, Salvador Fuentes, ha afirmado que “no hay mayor homenaje que acercar a la ciudadanía, a través de la voz de expertos, la obra de este egabrense ilustre”. Y ha insistido en que la cita "permite saldar una deuda pendiente con Juan Valera, y lo hacemos con una propuesta que avala la meticulosidad y rigurosidad, con la participación más de 40 profesores y especialistas que durante estas jornadas nos permitirán profundizar en su obra”. 

“Este encuentro, que cumple su III edición, supone evidenciar lo que Valera significó para la literatura, pero también en muchas otras facetas que aprovechamos ahora para conocer con mayor exactitud y que están vinculadas con la filosofía, la política o las humanidades”, ha añadido Fuentes.

Tres días de propuestas   

El Congreso Internacional Doscientos años de Don Juan Valera, organizado conjuntamente por el Ayuntamiento de Cabra, la Universidad de Córdoba y la Universidad Complutense de Madrid, cuenta con la colaboración de Junta de Andalucía, la Diputación de Córdoba, la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes, la Fundación Aguilar y Eslava y la Fundación Cultural Valera.

La dirección académica del encuentro está integrada por los profesores Blas Sánchez Dueñas, Eva María Flores Ruiz y Pilar Botías Domínguez, de la Universidad de Córdoba, y por la docente Aida Rodríguez Campesino, de la Universidad Complutense de Madrid. Organizado con el objetivo de crear vías de encuentro y debate sobre la obra y la trayectoria del autor egabrense y facilitar un foro de diálogo desde el que exponer nuevas aportaciones científicas sobre su legado, el congreso se ha estructurado en varias sesiones de conferencias y mesas redondas, así como en cinco apartados para la lectura de breves comunicaciones científicas.

El programa contempla la celebración de seis conferencias plenarias a cargo de estudiosos especializados en Juan Valera procedentes de las universidades de Madrid, Barcelona, Sevilla, Córdoba, Alicante y Ámsterdam. A ello se sumarán 15 conferencias de especialistas en su obra y en la literatura de la época, además de 20 comunicaciones a cargo de profesores, catedráticos y jóvenes investigadores. 

Las actividades académicas están acompañadas por propuestas culturales, entre las que se encuentran exposiciones, conciertos y presentaciones de nuevas ediciones de y sobre Juan Valera.

Entre las nuevas ediciones, destacan la publicación de un número monográfico sobre el escritor, realizada por la revista Andalucía en la Historia, que edita la Fundación Centro de Estudios Andaluces, dependiente de la Consejería de Presidencia, interior, Diálogo Social y simplificación Administrativa de la Junta de Andalucía; así como la reedición de la novela Pepita Jiménez, con las ilustraciones realizadas por el pintor preguense Adolfo Lozano Sidro en 1920, un volumen que ha sido editado por la Diputación de Córdoba y los ayuntamientos de Cabra y Priego de Córdoba, bajo la coordinación de José Calvo Poyato y Miguel Forcada Serrano.