Rosa Gallardo Cobos: “La transformación digital no es opcional, ya es una necesidad”

ConnectTrees DigitalHub® fue presentado en FIMA 2022, con un impacto online por redes sociales de casi 500.000 personas. En esta entrevista conoceremos los detalles del proyecto.

–¿Cree que hay un retraso en la digitalización de los cultivos leñosos respecto a otros sectores?

–No hay retraso respecto a otros sectores, pero es cierto que la situación no es homogénea. Hay explotaciones que ya están implementando la tecnología digital, pero el gran reto que tenemos ahora es que todo el sector se suba a este tren de la transformación digital, porque ya no es una opción, es una necesidad. La digitalización es imprescindible para seguir avanzando en la rentabilidad, junto a la sostenibilidad, respetando y protegiendo el medio ambiente y siendo más eficientes. Que la transformación digital llegue a todos es clave.

–¿Es la Universidad una impulsora en todo este proceso de innovación?

–Desde la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Agronómica y de Montes (Etsiam) de la Universidad de Córdoba, la incorporación de la tecnología al sector agroalimentario para afrontar los retos del presente y el futuro es, en sí misma, un estrategia que ha ido madurando a lo largo de muchos años, hasta verse materializada en el Máster Universitario en transformación digital del sector agroalimentario y forestal (DigitalAgri), que ha cumplido su cuarta edición, a la vez que se permean las nuevas tecnologías a los títulos de grado y máster que forman Ingenieros Agrónomos. En sus más de 50 años de historia, la Etsiam de Córdoba ha sido un agente dinamizador de la innovación emergente en cada momento de su historia, impulsando los cambios de tendencia y acompañando al sector agroalimentario estando nuestra investigación muy cerca de sus problemas, lo que ha facilitado la transferencia y la creación de ecosistemas de impulso a la innovación.

–¿Tiene ConnectTrees DigitalHub® experiencia previa similar en otros sectores?

–Existen otros “hubs” vinculados al sector agroalimentario, pero ninguno centrado en un grupo de cultivos como lo hace ConnectTrees DigitalHub® con los cultivos leñosos de alto valor como la vid, el olivar, el almendro, los cítricos o los frutales de hueso, por poner algunos ejemplos. Es muy importante concentrar los esfuerzos en aspectos claves y pasar de cuestiones generales o transversales a las necesidades tecnológicas de este tipo de cultivos. Este es el diferencial de este “hub” agrotecnológico que nace con vocación nacional, escalable a una dimensión internacional.

–¿Por qué cultivos van a empezar en Andalucía?

–Las primeras acciones se dirigirán hacia el olivar y el viñedo, por su implantación y su importancia económica, con cerca de 2 millones y 600.000 hectáreas en producción en toda España, respectivamente, según datos el MAPA para 2021. Los cítricos y los frutales con más de 250.000 hectáreas en producción y el almendro que está viviendo una expansión espectacular con más de 620.000 hectáreas en España, son, sin duda, los otros cultivos, como los de frutos secos, a los que ConnectTrees DigitalHub® dirigirá su mirada.

–¿Cree que en Andalucía hay interés en las explotaciones por incorporara estas nuevas tecnologías?

–No es ya solo interés, sino que lo que se percibe es una necesidad de contar con tecnología y herramientas que les ayuden a cumplir con los grandes retos que hay sobre la mesa: producir más con menos, garantizando la rentabilidad de las explotaciones y cumpliendo con las exigencias cada vez más importantes en materia de sostenibilidad, como ya ha avanzado la propuesta de la nueva PAC 2023-2027.

Inversión y beneficio

–¿Supone un importante beneficio económico?

–Desde el momento en que la tecnología, ya sea mejorando la eficacia de los insumos, la eficiencia de las máquinas y equipos de tratamiento y cosecha, o mediante la toma de decisiones basadas en datos, permita reducir el uso de abonos, tratamientos fitosanitarios, horas de trabajo de personas o máquinas, agua o energía y, además, sea capaz de mejorar las producciones incrementando su calidad, sin duda, la cuenta de resultados de las explotaciones mejorará sustancialmente.

–¿Y la inversión inicial es abultada? ¿Dispone de ayudas de la Administración?

–La inversión no tiene que ser necesariamente abultada. Evidentemente, como cualquier mejora que se introduce en un negocio o empresa, sea sobre infraestructura, equipos, personas o procesos, requiere de una inversión. Pero se dispone de una gran cantidad de datos en abierto y gratuitos gracias, por ejemplo, a los satélites Sentinel-2 de la UE sobre el estado vegetativo de los cultivos o datos climatológicos de la red de estaciones estatales de la Aemet y de las comunidades autónomas. Por su parte, el coste de una máquina “inteligente”, capaz de optimizar su trabajo gracias a la comunicación con los datos de otros dispositivos, o los servicios que ofrecen las empresas tecnológicas, no son proporcionalmente mayores a los que supone hacerlo con máquinas o métodos tradicionales. La transformación digital que ya se venía produciendo se verá acelerada gracias a los fondos del Perte agroalimentario que inyectará más de 1.000 millones de euros al sector, siendo dos de sus grandes objetivos incrementar la transformación digital y la sostenibilidad.

Empresas

–¿Qué empresas participan en el proyecto?

–Esta red surge por iniciativa de varias empresas del sector AgroTech: Agbar Agriculture, Auravant, Azud, Pulverizadores Fede, Fertinagro Biotech, Greenfield Technologies, Industrias David e iOLAND, más la Etsiam de la Universidad de Córdoba (UCO).

–¿Cuáles serán las primeras actuaciones de la iniciativa ConnecTrees DigitalHub®?

–Agricultores que han digitalizado su explotación con éxito como Marcos Esteve y Jaime Cuéllar, periodistas especializados y expertos en el AgroTech fueron los protagonistas del lanzamiento del hub en Zaragoza, que simbolizan precisamente los objetivos de ConnectTrees DigitalHub®: divulgación y formación para que la transferencia de la innovación y el conocimiento se aplique de modo coherente en las fincas de los cultivos más rentables, mediante la creación de un ecosistema colaborativo entre empresas, universidad, agricultores y técnicos. El 8 de junio se ha presentado en Córdoba el convenio suscrito por las ocho empresas del hub con la Etsiam de la Universidad de Córdoba, durante el que se impartirán “nueve píldoras AgroTech”, que abarcarán todo el proceso de explotación de un cultivo leñoso utilizando tecnología y herramientas digitales, desde el diseño de la propia plantación hasta su ejecución, gestión y manejo. En la sesión, han intervenido las empresas y tres investigadores de Etsiam y se cerró con una sesión de networking entre empresas tecnológicas y grupos de investigación de este centro universitario. Para después del verano se tiene previsto proponer algunos cursos formativos sobre las tecnologías disponibles y algunas demostraciones-talleres para agricultores, inversores, cooperativas y en general, todos los interesados en conocer las últimas tendencias para los cultivos leñosos del futuro.